近期，住友橡胶工业株式会社（以下简称“住友橡胶”）发布了一项其与莱布尼茨高分子研究所（德国·德累斯顿）※共同探索的一项科研成果。该项成果查明了之前人类所未知的橡胶分子内部一种被称为“void”孔洞（橡胶破裂的根源）的现象从其产生到最终导致橡胶分子破裂的原理。基于这一研究成果，住友橡胶期待能够开发出比以往产品更具耐磨性的橡胶材料，同时也期望着能够开发出“性能更持久”的高性能轮胎产品。

※该研究所成立于1948年，最初是纺织厂的纤维研究所。目前是德国最大的高分子材料研究所之一，正在与世界主要的研究团队进行联合研究。

随着汽车产业环境的日益变化，住友橡胶此前曾提出了“Smart TyreConcept”（即：智能轮胎理念）的轮胎技术开发新概念，以实现轮胎“更高的安全性能”和“更优异的环保性能”。该项研究成果正好对其“智能轮胎”开发理念的方向之一即轮胎“性能持久技术”的推进起到了重要作用。

橡胶失效是轮胎出现磨损的诱因之一，而橡胶的失效被认为是橡胶内部的分子断裂和微观层面“孔洞”所引起的橡胶破裂逐渐增多而导致，但人类一直没能查明“孔洞”产生的根本原因。在这一背景下，住友橡胶开始观察合成橡胶中“孔洞”产生的机理。2015年，住友橡胶充分运用新型材料开发技术“ADVANCED 4D NANO DESIGN（创新4D纳米级设计）”技术，通过模拟分子层面的结构，明确了“孔洞”产生的原因，并研究出了抑制“孔洞”产生的技术。这项研究是基于两种不同的实验所开展，目前已经可以直接观察到合成橡胶内部结构的变化和分子运动的机制，这使得通过控制橡胶的弹性进而开发出高耐久性的材料成为可能。

实验1．通过CT扫描分析橡胶试验品的受力、变形量和体积变化

■实验方法：

把圆片形合成橡胶试验品夹在同样形状的金属板中间，并将其固定在金属板上，通过用垂直于金属板方向的力来拉伸橡胶试验品来观察其发生形变时的受力与体积变化的关系。同时，通过橡胶试验品的CT来观察橡胶内部“孔洞”的形成情况。