小马智行的估值之高令诸多初创企业望尘莫及，究其原因，在于自动驾驶相关精英人才的稀缺性。楼天城也承认：整个人工智能领域的比拼都是人才的比拼。而对于这一成绩，楼天城在其中扮演着极其重要的作用。正如江湖传言：小马智行的诸多人才都是冲着楼教主的金字招牌而来。

对此，楼天城笑道：其实我们是以事聚人的。首先自动驾驶这件事本身就需要去探索创新，这也是大家都感兴趣的；其次是我们的精英文化，大家都愿意和比自己更优秀的人在一起工作。

目前，小马智行的核心团队中除了创始人彭军和楼天城外，还有首席顾问姚期智院士、任COO的前工银国际TMT投资负责人胡闻。而在今年的8月份，前Waymo感知方向的技术负责人之一的张一萌也加入小马智行，担任技术总监。

商业化运营前，自动驾驶分四步

能从自动驾驶老大哥Waymo处挖来人，小马智行的吸才能力可见一斑。不过需要承认的是，我国的自动驾驶起步较晚，与国外相比的确存在一定差距。楼天城指出，最主要的差距还是在数据积累上。这需要时间来弥补。毕竟我们的车还处于幼儿阶段，他们已经成长起来了。

虽然在发展时间上已经落后，但由于中国路况复杂，国内企业在单位时间内采集的场景覆盖度反而会比国外高出很多。从这个角度来讲，如果车辆足够多，国内收集数据的能力是可以强于国外的。

楼天城表示，其实这就是一个滚雪球的过程：车辆越多，收集数据的能力就越强，系统会逐步趋于完善。但他也强调，车的数量只是一种外在的表现形式，是提升自动驾驶技术的充分条件而非必要条件。