据外媒报道，美国能源部西北太平洋国家实验室（Pacific Northwest National Laboratory，PNNL）的研究人员研发了一项技术，有望让其成为按需辛烷供油系统（octane-on-demand fuel-delivery）的一部分，为提高燃油经济性和降低温室气体排放铺平道路。

该车载分离技术是首个利用化学物质（而不是物理薄膜）将混合了乙醇的汽油分离为高辛烷值和低辛烷值燃料成分的技术，经过设计，可与车辆现有的燃料一起工作。然后，辛烷按需系统会根据所需功率，为发动机测量出合适的燃料混合物：车辆空转时降低辛烷值，车辆加速时提高辛烷值。

研究表明，此种辛烷按需法可以将车辆的燃油效率提高30%，并有助于减少20%的温室气体排放。但是，到目前为止，对辛烷值进行测试的渗透汽化膜会在汽油中留下近20%、有价值、高辛烷值的燃料成分。

PNNL的该项车载分离技术正在申请专利，在与三种不同化学物质一起进行的概念验证测试中，研究人员发现，该技术能够从商用汽油中分离出95%的乙醇。此类材料对于分离丁醇也很高效，丁醇是一种很有前景、高辛烷值的可再生燃料成分。

能够让每一滴燃料提供最多能量的高压缩比发动机才是未来的发动机。不幸的是，此类发动机会加剧发动机爆震的问题。与骑行者会将脚从踏板上滑下来，四处乱撞类似，当发动机的活塞和燃烧顺序暂时不同步时（通常是车辆加速过程中），就会造成爆震，从而让车辆失去动力，甚至导致发动机损坏，损失金钱。

辛烷值更高的燃料能够消除爆震问题，但是生产成本很高。乙醇是一种廉价的燃料添加物，能够增加辛烷值以对抗爆震问题。此类添加物可适度减少温室气体排放，但是会降低车辆性能和燃油经济性。当车辆在等红灯或者在路边空转消耗汽油时，就是在浪费宝贵的高辛烷值燃料，而此类燃料更适用于汽车加速。PNNL的车载分离技术就可在此时发挥作用，作为辛烷按需供应系统的一部分，该技术能够在正确的时间供应正确的燃料，以优化所用燃料。

PNNL能源过程和材料部门化学家Tim Bays领导了该研究小组，与同事John Linehan、David Heldebrant和Kat Grubel合作，一起研发了三种从汽油中分离乙醇的新方法。