盛唐时期，《北里志》《唐六典》《开元天宝遗事》等等著作记录了唐时期诸多平民的行事法典、生活趣好、人文习性，基本可以还原出当时人的生活。宋朝孟元老的《东京梦华录》、明朝兰陵笑笑生的《金瓶梅》，也都是瑰宝级可以让后人一窥当时平民生活的书籍。

长安就是摆在圣人面前的一盆假花。这是剧中太子的一句台词，这也是《长安十二时辰》编剧所想呈现的核心所在。整部剧都在展开这个看起来歌舞升平，其实内忧外患的大帝国，摇摇欲坠着。

《长安十二时辰》背景的是盛唐拐点安史之乱之前，唐朝最鼎盛的唐玄宗晚年时代。临危受命的长安不良人张小敬，阻止狼卫破坏长安，发生在一天之内的故事。主角与当下长安整体环境之间的冲突，展现出当时民生状态、官场状态，以及尖锐的社会矛盾和国家问题。

在剧版《长安十二时辰》中，一个不起眼的八品小吏徐宾，利用了这一切矛盾，钩织成了一张大的阴谋网。层层的冲突，也折射出了那个光芒万丈唐帝国背后的阴影。

能够动摇国家统治根基的矛盾是右相和太子的政治斗争。右相的政治理想是依法治国，建立法治国家。而太子的政治理想是在维持现有政权体制的基础上，削减苛捐杂税。

在这场长安的动乱中，处处折射出太子和右相之间的权势斗争。历朝历代党派之间的政治斗争都是一种极大地内耗和国力损伤。曾经废黜过一任太子的皇帝逐渐老去，但是对自己的继承人以及国家的未来依旧犹豫不决。不过中国自古以来帝王家都存在立长还是立贤这种储位之争的问题。尤其是唐玄宗还是出了名的杀子狂魔。

大唐的辽阔疆域依靠的是多年穷兵黩武的对外征伐。这种征伐导致了民间百姓难以承担的赋税，剧中几次提到逃田脱离农籍，靖安司旅帅崔器就是如此。国家的基本构架已经因为过于沉重的负担发生了松塌。