汽车产业制造水平是衡量一个国家制造业综合实力的指标，汽车产业也是全球化程度最高的产业之一，在全球贸易当中汽车是出口金额最大的单一工业。2018年全球汽车出口额是9800亿美元，占全球所有货物出口的5.1%，规模远超成品油、集成电路、手机和计算机，而我国汽车出口在货物出口比重仅为0.6%，远低于世界5.1%的份额。

据工信部预测，到2025年我国将进入制造业第二阵营，2035年将进入第二阵营的前列，成为名副其实的制造强国。届时，我国的汽车制造业将与德国、日本、韩国等汽车强国同台竞争。从历史上来看，中国汽车出口规模实现重大飞跃，不是遥不可及的梦想，而是可期的未来。从日韩汽车出口的历程上看，未来三到五年我国汽车出口有望在百万辆级规模上取得新的突破。

不过，目前我国汽车产业与发达国家相比，在出口集中度、研发、海外投入等方面均有较大差距。我国进入世界500强的汽车企业当中只有一家出口超过10万辆，平均每家出口不足3000辆，出口集中度非常低。在研发投入方面，大众、宝马、福特、本田等车企多年来都在4%以上，我国大部分车企的研发投入不到2%。此外，海外市场人员的比例与国外企业相比也呈现出较大的差距。

可见中国汽车产业要提升国际化水平，充分释放出口潜力，既需要进一步引导和支持，更需要企业家们高度重视，将眼光从国内市场放之全球，以全球的视野、战略的眼光精心谋划中国汽车企业的未来。

虽然我国汽车产业出口还面临着挑战，但宋先茂认为当前也是重要的战略机遇期，无论是从自身发展实力、国内竞争压力来看，还是从外部政策环境等维度看，我国汽车走出去都拥有着有利条件。

从自身实力来看，我国汽车产业具备了大规模国际化的基础和条件，规模方面，我国汽车产量连续9年全球第一。同时，我国已经拥有了世界一流的汽车供应链体系，零部件产值近4万亿元，零部件出口额达到700亿美元，占全球出口额的10%。新能源汽车技术在全球形成了一定的先发优势，动力电池技术不断提高，可以说目前我国汽车产业大规模的走出去的自身条件已经具备。

从国内竞争来看，扩大出口是化解产能过剩的客观需要。我国汽车产业正进入市场和产业结构调整期，未来三到五年将是攻坚克难的关键阶段。自2018年7月以来已经连续13个月下滑，产能利用率不足。据国家统计局数据显示，上半年我国汽车产能利用率仅为77.3%，有研究分析指出，很多汽车企业利用率不到50%，且库存压力加大。面对低迷的国内市场，扩大出口、加快拓展海外空间是化解我国汽车产能过剩，加快调整市场布局的必然要求。