经历过“三上两下”的曲折，1964年，因经济发展和国防建设需要，毛主席的一句“建设第二汽车厂是时候了!”一锤定音。

缘起“三线”建设，选址十堰山乡荒野之地，这注定是一场与天斗、与地斗的较量。

1969年9月底，伴随着隆隆的开山炮声，中国第二汽车制造厂（东风公司的前身）拉开了建设序幕。来自长春、北京、上海等全国各地的数万名建设者，打起背包，辞别亲人，从五湖四海汇集到鄂西北，一段筚路蓝缕的创业征程蹒跚起航。

当时，二汽第一代领导人饶斌创造性地提出“聚宝”和“包建”的建厂方针。由国内汽车厂家和设备厂家分别包设计、包生产准备、包人员培训、包生产调试，并在实际操作中大量采用新技术、新设备、新材料、新工艺即“四新”。这种“包建”和“聚宝”的方式，依靠自己的力量，立足于国内的先进经验，敢于赶超世界先进水平，二汽走上一条自力更生的道路。

二汽出车，举步维艰。时任二汽第二任厂长黄正夏曾在回忆录中写到：“饶斌以身作则，带着我们一起去拉板车，硬是把钢材从汉江拉进了十堰。那时毛主席讲：即使是骑毛驴，我也要去三线看看。听了这句话，大家都斗志昂扬，为了让毛主席睡好觉，为了搞好三线建设，没有人叫苦叫累。”1975年6月二汽建成第一个基本车型两吨半越野车EQ240。

幼年的二汽不仅经受了企业诞生时的艰辛，也面临着亏损和巨大的生存风险。1978年，东风5吨民用车EQ140下线，成功实现“军转民”。这一年二汽一举闯过“亏损关”，第一次向国家上交利润279万元，获得新生。

就在二汽人满怀信心继续创业的时候，1980年，一则二汽将要停缓建的消息传来，犹如晴天霹雳。生存危在旦夕，二汽如何挽回危局？