正当工业4.0作为一个新名词被炒得火热的时候，中国汽车工业已经悄悄在践行工业4.0了。这其中，既有外商，也有自主的零部件企业。他们是自愿做工业4.0的吗？是，也不是。是，是因为没有人强迫他们。不是，是因为不上工业4.0就将在竞争中失利。

工业4.0到底是什么？博世汽车电子中国区生产战略及工业4.0部门经理王波介绍说：工业4.0的提出能够帮助我们提高企业的竞争力，是应对未来市场新挑战的有效途径。工业4.0并不是全新的科技，而是持续改善我们现有的经营生产的工具和方法。

目前，博世在中国已经正式导入工业4.0了，一些自主品牌的零部件企业虽然没有提出工业4.0的概念，但做法上已经很接近工业4.0了。实际上，工业4.0没有目标，而是机械化、数字化和无线互联相组合的新体系，这个体系的建设永无止境。各企业都在向着4.0进发，差别在于无线互联的控制程度和智能化程度，例如宁波华翔电子股份有限公司，他们的设备拥有传感器，哪台设备有问题，都会直接反馈给企业领导，企业领导可以及时作出决策。这已经很先进了，但和博世的4.0又有一些不同。

中国的工业4.0一定从汽车工业开始，这是有汽车工业的特殊性决定的。关于汽车产业有别于其他产业的特殊性，在12月10日举办的 三亚财经国际论坛上，全国政协常委、经济委员会副主任陈清泰有这样一段论处：因汽车是世界唯一兼有零件以万计、产量以千万计、保有量以万万计的综合性、高精度、大批量生产的产品，而成为拉动工业进步的带头产业。在当今的中国市场上，汽车整车价格在持续下降，而原材料、用工、土地等要素成本都在不断升高，企业从内部挖潜的迫切性超过以往任何时候。也正因为汽车的产业链长、环节多，把每个环节浪费的小钱挖出来，等于为企业降低了很多成本，所以汽车行业有更高的积极性去搞工业4.0。

作为全球领先的零部件企业，博世为什么要干工业4.0？王波从内因、外因两个维度介绍了博世推进工业4.0的必要性，他说：就外部而言，随着新的社交模式（包括新的商业模式）的产生，这些新挑战都可能对我们制造商带来更多的挑战，市场也变得更加变化莫测。就内部而言，怎么样持续提高和满足我们客户的需求，这需要我们不断提高全流程的生产效率，我们必须能够实现多品种、小批量、定制化的生产，怎么样提高质量，降低库存，提高我对客户的响应度，这是从内部、从生产制造商本身，我们也发自内心的希望能够去改善的。

在参加多年的提升之旅采访中，《选车网》发现，机械化、数字化、智能制造、工业4.0都是沿海地区走在全国的前列，为什么会是这样？工业4.0是德国提出来的，第三次工业革命是美国提出来的，二者内涵的一致性很强。根据2014年的统计数据，美国是第一大经济体，拥有3.2亿人口；德国是第四大经济体，拥有0.8亿人口。美国的人均GDP是5.46万美元，德国的人均GDP是4.76亿美元，高于第二大经济体中国，也高于第三大经济体日本。如果说工业4.0是一次工业革命，那么指出工业革命方向的恰是用工成本最高、产业工人老龄化程度最严重的国家德国，恰是人均GDP最高、工业经济空心化程度日益严重后工业化国家美国。这些特征与我国沿海地区非常相似，以浙江为例，2014年浙江的人均GDP是7.3万美元，而人口数量仅为0.55亿。换言之，浙江比德国人口还少，但国民生产总值却超过了德国。当然，浙江虽然用工成本不如德国高，但浙江的要素资源的成本远高于德国。人们还记得，当初的用工荒曾经席卷沿海地区，而工业发展的基础有赖于稳定的、高技术的人才基础。这一切，逼迫沿海的工业企业不得不上机器人，不得不用数字化将机器人连接成智能生产线，在此基础上实现无线互联也就顺理成章了。或者说，中国的工业4.0必然从沿海地区开始，就地域而言，从长三角、珠三角开始，随着生产要素成本的逐年提高，工业4.0会逐步向内地蔓延。