对于采用内燃机驱动的汽车来说，变速器是不可或缺的。没有变速器，汽车就无法行驶。作为驱动系统的重要部分，变速器与发动机相连，负责传递发动机的转速和扭矩，继而驱动车轮转动。

驾驶者通过换挡，可以确保将发动机的每分钟转速保持在较低水平，从而达到保护发动机和降低油耗的目的。换挡时，变速器内部各齿轮进行切换。不同的齿轮传动比能够确保将动力以最优的方式从发动机传送到传动轴上，再通过差速器驱动车轮。

发动机的动力经过变速器传动，可以适应不同的行驶情况。在搭载手动变速器的车辆中，离合器踏板用于松开发动机和变速器之间的连接，以便驾驶者换挡。自动变速器则让这一过程变为全自动，驾驶者不再需要操作离合器踏板。无论哪种方式，变速器都能使驾驶更加高效。

大众汽车集团位于Kassel-Baunatal的工厂不仅是集团在全球范围内最大的变速器生产基地，也是集团旗下包括中国在内的全球各地汽车制造工厂最重要的零部件供应源之一。该工厂始建于1958年，并从1960年开始首款变速器的生产，即甲壳虫汽车113型手动变速器。这款变速器采用了四速全同步及一体式镁合金外壳设计。

作为大众汽车极为成功的手动变速器之一，MQ250变速器（MQ代表手动横置，250代表输入扭矩250牛·米）提供5速和6速两种不同规格，被应用于大众汽车品牌和集团旗下其他品牌近1400万辆车型上。另一款MQ200变速器的产量则达3200万台。

2019年，由西班牙El Prat工厂生产的新MQ281手动变速器面世，这款变速器采用尖端技术，效率得到进一步提升。根据发动机和变速器的不同组合，MQ281变速器每公里最多可减少5克二氧化碳排放。

自动变速器