2002年，他从税务局辞职，成立一家名为西伯尔通讯的公司（Sinotel Technologies），该公司在不到五年的时间里在新加坡上市。在这段时间里，贾跃亭还创建了有中国版Netflix之称的乐视网。

乐视网在2010年上市，随后公司业务迅速扩展到电视、流媒体视频服务、电影和智能手机等多个领域。乐视公司的员工数猛地增加到1万多人，每年创收超过10亿美元。

乐视的迅猛崛起也让贾跃亭的背景为世人了解。2014年，某高官因贪污落马。证据显示该官员的家人曾在乐视上市两年前投资过这家公司，这引发人们对乐视官商勾结的指责。

不久之后，贾跃亭从公众视野中消失了一段时间，数月后才再度现身。2015年接受福布斯采访时，贾跃亭称自己那段时间是去治疗肿瘤，并坚称自己与政府的反腐调查没有关系。贾跃亭说如果他早知道后来会发生这些问题，他当初就不会接受人家的投资。

2014年的一天，贾跃亭在美国试驾了特斯拉汽车。下车的一瞬间，他做出了决定。据传，他当时说：我们必须得造这个。

短暂的风波并未减缓乐视发展的速度，即便当时已有评论者指出乐视业务太多，摊子铺得太大。那时的贾跃亭野心勃勃，乐视的业务遍及科技行业的每个角落。

贾跃亭也意识到了挑战，尤其是他需要面对的激烈竞争。为了克服困难并生存下去，乐视需要不断的现金流。