1978年，“中国改革总设计师”邓小平在简报“中美国通用汽车公司建议搞合资经营”的内容旁，写下了合资经营可以办的重要批示。正是邓小平的一句话，改变了中国汽车工业的命运。1983年5月，由北京汽车制造厂和美国汽车公司合资经营“北京吉普汽车有限公司”的经营合同正式落笔签署。日后，其生产的BJ2020系列产品曾风靡一时，最高年销量甚至达到8.2万辆。随着第一家合资车企北京吉普的组建，天津夏利、广州标致、上海大众也相继成立，中国汽车产业迎来了改革开放下的“合资时代”。

而当时属于地方造车的抚州汽车厂，也正酝酿起建厂的最大变革。1985年，在时任厂长周毅候的主持下，借用《史记·货殖列传》：“富者必用奇胜”和“抚汽”的谐音，将“抚州汽车厂”改名为“富奇汽车厂”，后又改为“江西富奇汽车厂”，品牌化运作的模式初现雏形。1996年7月，在“合资大潮”的推动下，富奇汽车厂重组进行公司化改造，成立中外合资企业，更名为“江西富奇汽车有限公司”。

1986年，时任江西省省长的原中共中央政治局常委、中纪委书记吴官正视察富奇汽车厂，

与时任富奇汽车厂厂长周毅候（左一）亲切交谈

这个阶段的富奇汽车，开始大力引进、培养各类专业人才，充分利用本厂已经消化吸收了的、成熟的北京212车身车架与江西省内的北京吉普配件资源，大批量地组装北京吉普整车，并成功申请“富奇”产品商标，开发出富奇212、213、214、121等系列产品。其中，历时四年自主开发的FQ214越野车在亮相1989年江西南昌出口商品展销会时引发轰动，富奇汽车也成为中国第一家整车成批出口的汽车厂。而这个阶段的企业领导人周毅候、曹广洪、涂绪珍等人也凭借在富奇汽车取得的突出业绩，先后成为当时地方造车阵营中的“风云人物”。继江西八面山汽车制造厂阶段之后，抚州的汽车工业进入了又一个辉煌时期。

亮相1989年江西南昌出口商品展销会的FQ214硬顶吉普车

珍贵的礼物：江西富奇汽车厂编译的《汽车配件图册目录》资料（图左）、