1990年接手长城汽车后，魏建军先是进军农用车市场，很快因混乱的市场秩序选择退出。随后，长城汽车转向轿车生产，并再一次遭遇政策限制打击而退出——作为民营企业，当时的长城汽车无法获得轿车生产资质。

经过几番腾挪，放眼更长远的魏建军，决定选择皮卡作为长城汽车的市场突破口。皮卡作为一个兼具家用和商用双重用途、实用性极高的细分品类，深受美国家庭欢迎，但在当时的中国市场尚是新生事物。

1996年3月5日，长城首款皮卡车“迪尔”从车间下线，凭借6-7万元富有竞争力的价格，在中国市场上脱颖而出，2年后成为中国市场上销量第一的皮卡品牌，并出口到中东市场。20年来，“长城皮卡”一直是中国市场皮卡的代名词。2017年，长城皮卡在中国市场的占有率达到29.2%。2018年前5个月，这一数字提升到了31%。

然而，皮卡的家、商两用属性，使它在中国的城市交通管理中遭到排斥。在中国大部分地区被限制进城，无疑使皮卡这一品类的市场扩张失去必要的空间。受制于此，2017年，中国市场皮卡总销量仅为41.55万台，仅占中国汽车市场年总销量2887.9万台的1.44%。

2000年，出国考察归来的魏建军，萌生了开拓SUV品类的想法。当时，中国市场SUV的销量很小，并且都被合资品牌占据，售价均为20万元以上。但SUV在欧美成熟市场的优异表现，让魏建军坚信这是中国市场一个尚待开拓的蓝海。2002年，长城汽车推出旗下首款SUV赛弗，售价仅为7-10万元，价格不到合资品牌SUV的一半，迅速赢得市场的青睐。

在2017年的一次演讲中，魏建军提到了长城汽车发展史上的三次关键抉择：第一次抉择，选择一条腿走路，聚焦SUV；第二次抉择，品牌高端化失利的教训；第三次抉择，推出中国首个豪华SUV品牌WEY。

聚焦SUV，是长城汽车发展史上具有决定性意义的一次选择，也被认为是中国企业定位实践的第一案例。2009年，魏建军决定接受定位理论创始人艾·里斯（AL Ries）的建议，实施品类聚焦，聚焦SUV这个当时在中国市场份额只有5%、然而前景被艾·里斯看好的品类。