为了加速无人驾驶的发展，减少战争中士兵伤亡，美国国防部在2004年举办了第一届DARPA自动驾驶挑战赛。那一次比赛放在了美国加州东南的莫哈维沙漠，有15辆电脑操作的车辆参加了比赛，但最后没有一辆车完整地跑下142英里的砂石赛道。

后来，2005年、2007年DARPA挑战赛又举办了两届。当时参加比赛的人如今都成为了自动驾驶领域顶尖的人才。而美国的自动驾驶水平也因比赛的带动而突飞猛进。

刚刚过去的十一假期，中国的自动驾驶初创公司毫末智行于10月4日在内蒙古阿拉善沙漠举办了一场人机比赛。长城哈弗H9汽车搭载毫末智行Hi Pilot自动驾驶系统，在沙漠中挑战了人类冠军赛车手鹿丙龙。

这也是国内自动驾驶领域第一次挑战沙漠环境，在沙漠中举办“人机大战”。不同于城市中的结构化道路，沙漠环境复杂多变，也没有所谓的“赛道”。而人类赛车手鹿丙龙曾是2017年越野锦标赛年度总冠军、环塔拉力赛冠军，在沙漠越野方面有着丰富的经验，可谓是赛车领域的“李世石”。

比赛双方在沙漠赛场中需跑完三圈，用时短者获胜。经过激烈的角逐，最终，Hi Pilot以微弱的差距败于鹿丙龙。

过去，我们能看到的自动驾驶测试多是在城市中和高速公路上。而这一次毫末智行敢于挑战沙漠极端环境，就是希望能检验自身的技术实力，向人类顶尖赛车手学习驾驶智慧，向大自然学习复杂环境的应对。“通过挑战极限，来将复杂环境非结构化道路的自动驾驶应对经验融入到Hi Pilot系统中，带回到用户的日常驾驶中。” 毫末智行Hi Pilot负责人丁垚介绍。

毫末智行也立下了誓言，三年三战，今年只是第一次。而接下来，毫末仍将发起挑战，希望能在“人机大战”当中战胜人类赛车手，在自动驾驶领域重现AlphaGo的战绩。