此后17年，他一面坚持产品创新，一面不断需求新的市场机会，几乎每一步，都踩对了方向：

1996年，成立重庆渝安减震器有限公司，生产摩托车、汽车减振器，并在短短几年内，将减震器做到行业领先;

2002年，新感觉摩托车有限公司成立，进入摩托车行业并率先实现赛车技术民用化。

也是从这时候开始，张兴海瞄上了更广阔的“四个轮子”的微车市场。

我国在2001年加入世贸组织后，国内汽车行业并未受到很大冲击，反而呈现出产销两旺、利润大幅增加的喜人局面。有数据显示，2002年，我国微车产量为99.42万辆，比2001年增长37.42%，销量为97.02万辆，较2001年增长29.42%。那一年，我国五大微车企业——长安、哈飞、上海五菱、昌河和天津一汽的微车产销量依然保持在全国汽车产销量前10名之列，在汽车行业中发挥着举足轻重的作用。

东风汽车公司也看中了这块市场，却没有相应的技术，于是对外抛出了合作的橄榄枝。

“当时，我们和重庆另一家企业都想争取。作为国企，东风提出了一个合作条件：为了盘活存量资产，新成立的公司只能在东风生产基地所在地——湖北省十堰市。这个条件，另一家企业没有答应，但我答应了下来。”事后回想起当时那个决定，张兴海总会很庆幸，“我没有那么固执，只要能做车，不管在哪里做都可以。在合作的心态和思路上，我可能相对要开放一些。”